John Cabot y la primera expedición inglesa a América del Norte
En 1497, el navegante italiano Giovanni Caboto, conocido en inglés como John Cabot, realizó el primer viaje de Inglaterra a través del Atlántico con el objetivo de encontrar una ruta hacia Asia que evitara los territorios reclamados por España y Portugal según el Tratado de Tordesillas.
Con una pequeña flota —según algunas fuentes, tres barcos, y según otras, cinco— partió de Bristol en la primavera de 1497. Después de cruzar el Atlántico Norte, el 24 de junio arribó a la costa de Terranova, donde tomó posesión de la tierra en nombre del rey Enrique VII.
Cabot creía haber llegado a Asia y pensó que había descubierto una vía marítima directa hacia China y las Indias Orientales. Aunque su objetivo era comercial, su llegada marcó el inicio de la presencia inglesa en el continente norteamericano.
