A medida que aumentaron las tensiones entre los colonos británicos y estadounidenses en el período previo a la guerra, la Corona ordenó el envío de importantes refuerzos a Estados Unidos. Hacia 1775 el número total de tropas británicas en suelo estadounidense había aumentado a alrededor de 20.000 , de los cuales aproximadamente 8.000 eran soldados regulares y el resto milicias locales y auxiliares.