La Ley Kansas-Nebraska de 1854 derogó el Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido la esclavitud al norte del paralelo 36°30′. Esto permitió la expansión de la esclavitud en el territorio de Kansas y condujo a un conflicto violento entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud en el territorio. El conflicto estuvo marcado por una serie de sangrientas incursiones y escaramuzas, y a menudo se lo conoce como la era del "Kansas sangrante".
Causas del conflicto
Las principales causas del conflicto en Kansas fueron las siguientes:
* La Ley Kansas-Nebraska: La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854 fue el principal detonante del conflicto. La ley permitió la expansión de la esclavitud en el territorio de Kansas, que anteriormente había estado cerrado a la esclavitud. Esto desafió directamente el Compromiso de Missouri de 1820, que había prohibido la esclavitud al norte del paralelo 36°30′.
* La Guerra Fronteriza: La Ley Kansas-Nebraska también desató una guerra fronteriza entre las fuerzas pro-esclavitud y anti-esclavitud en el territorio. Missouri, un estado esclavista, estaba ubicado justo al este de Kansas, y muchos habitantes de Missouri estaban decididos a garantizar que Kansas se convirtiera en un estado esclavista. Cruzaron la frontera hacia Kansas en grandes cantidades para votar en las elecciones e intimidar a los colonos antiesclavistas.
* El Saqueo de Lawrence: En mayo de 1856, una turba a favor de la esclavitud atacó la ciudad de Lawrence, Kansas, que era un foco de actividad contra la esclavitud. La turba quemó la redacción del periódico de la ciudad y destruyó varios otros edificios. El ataque fue un importante punto de inflexión en el conflicto y provocó una ola de violencia de represalia por parte de las fuerzas antiesclavistas.
* John Brown: John Brown fue un abolicionista radical que desempeñó un papel destacado en el conflicto de Kansas. Brown creía que la violencia era necesaria para acabar con la esclavitud y dirigió varias redadas en asentamientos a favor de la esclavitud en Kansas. Su incursión más famosa fue la masacre de Pottawatomie, en la que él y sus seguidores mataron a sangre fría a cinco hombres a favor de la esclavitud.
El fin del conflicto
El conflicto en Kansas terminó con la admisión de Kansas como estado libre en 1861. La admisión del estado fue una gran victoria para las fuerzas antiesclavistas y ayudó a allanar el camino para la eventual abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
