El ferrocarril transcontinental no se construyó a lo largo de una ruta hacia el norte. En 1862, el Congreso firmó la Ley de Ferrocarriles del Pacífico, que autorizaba a Union Pacific y Central Pacific a unir las costas este y oeste. El acto especificaba una ruta a lo largo del paralelo 42, que sigue un camino más central. La construcción comenzó en 1863 y la línea se completó el 10 de mayo de 1869.