La cuestión que dividió al Norte y al Sur y condujo a la Guerra Civil fue la esclavitud . Los estados del norte estaban en su mayoría industrializados y se oponían a la expansión de la esclavitud, mientras que los estados del sur eran agrícolas y dependían en gran medida del trabajo esclavo. Las tensiones entre las dos regiones por la cuestión de la esclavitud finalmente llevaron al estallido de la Guerra Civil en 1861.