* Falta de preparación militar: La Unión tenía una fuerza militar mucho más pequeña que la Confederación al comienzo de la guerra y estaba mal equipada y entrenada.
* Divisiones políticas: La Unión estaba profundamente dividida sobre la cuestión de la esclavitud, y estas divisiones dificultaron la creación de un esfuerzo bélico unificado.
* Falta de experiencia en librar guerras a gran escala: La Unión no había librado una guerra importante desde la Guerra de 1812 y carecía de la experiencia y los conocimientos necesarios para librar el tipo de guerra a gran escala en la que se convertiría la Guerra Civil.
Debilidades de la Confederación:
* Recursos limitados: La Confederación tenía muchos menos recursos que la Unión, incluida mano de obra, capacidad de fabricación y acceso a los mercados financieros.
* Falta de apoyo internacional: La Confederación no fue reconocida por ningún país extranjero y no recibió ninguna ayuda militar o financiera de ellos.
* Desunión: La Confederación era una coalición de estados, cada uno con sus propios intereses, y estos estados a menudo no estaban de acuerdo entre sí sobre cómo llevar a cabo la guerra.
