Causas principales de la guerra civil
El estallido de la guerra entre el Norte y el Sur en 1861 se debió fundamentalmente al conflicto sobre la esclavitud.
La esclavitud como eje económico y social
En los estados del Sur la esclavitud estaba legalizada y constituía la base de su economía agrícola. Los sureños consideraban que el derecho a poseer esclavos era esencial para su modo de vida y que el gobierno federal no debía interferir.
El Norte y la creciente oposición al sistema
En el Norte, la esclavitud había sido abolida en la mayor parte de los estados o estaba en proceso de eliminación. Allí se la percibía como una práctica inmoral que violaba los principios de libertad e igualdad, y existía el temor de que los estados esclavistas ganaran demasiado poder en el Congreso.
La elección de Abraham Lincoln
La victoria de Abraham Lincoln en 1860, quien se oponía a la expansión de la esclavitud a nuevos territorios, avivó las tensiones. Los estados sureños interpretaron su elección como una amenaza directa a sus intereses.
Secesión y formación de la Confederación
Ante la perspectiva de políticas antiesclavistas, varios estados del Sur se separaron de la Unión y proclamaron los Estados Confederados de América. La Unión, bajo el liderazgo de Lincoln, consideró la secesión ilegal y decidió preservar la nación, incluso por la fuerza.
Así nació la Guerra Civil estadounidense, un conflicto que redefiniría la nación y acabaría con la esclavitud.
