1. Esclavitud: La institución de la esclavitud fue el tema más polémico de la época. Los estados del norte habían abolido en gran medida la esclavitud, mientras que los estados del sur dependían del trabajo esclavo para sostener sus economías agrícolas. La expansión de la esclavitud a nuevos territorios y la cuestión de los esclavos fugitivos crearon profundas divisiones entre las dos regiones.
2. Derechos de los Estados versus Poder Federal: El debate en curso sobre el equilibrio de poder entre el gobierno federal y los estados individuales fue otra fuente de conflicto. Los estados del sur abogaron por los derechos de los estados y una intervención federal limitada, mientras que los estados del norte apoyaron un gobierno central más fuerte.
3. Desarrollo Económico y Tarifas: La economía del Norte se estaba industrializando cada vez más, mientras que la economía del Sur seguía siendo agraria. Esto llevó a desacuerdos sobre las políticas comerciales:el Norte abogaba por aranceles protectores para apoyar a las industrias nacionales y el Sur se oponía a ellos porque aumentaban el costo de los bienes importados.
4. Inmigración: La afluencia de inmigrantes europeos a Estados Unidos, especialmente en los estados del norte, alimentó las tensiones entre los estadounidenses nativos y los recién llegados. La competencia por los empleos, las diferencias religiosas y los choques culturales contribuyeron a los sentimientos antiinmigrantes y la discriminación.
5. Destino Manifiesto y Expansión Occidental: La idea del Destino Manifiesto, la creencia de que Estados Unidos estaba destinado a expandir su territorio por todo el continente, generó disputas sobre la adquisición de nuevos territorios y la extensión de la esclavitud a estas áreas.
Estos problemas sociales, políticos y económicos se cruzaron y profundizaron las divisiones entre el Norte y el Sur, culminando finalmente con el estallido de la Guerra Civil en 1861.
