Plan Anaconda
El Plan Anaconda, también llamado Estrategia del Bloqueo, fue ideado al inicio de la guerra por el general Winfield Scott. Consistía en rodear y estrangular a la Confederación mediante el bloqueo de sus puertos, cortando su acceso al comercio y a los suministros internacionales. La marina de la Unión jugó un papel crucial al bloquear los puertos y vías fluviales confederados.
Campaña de la Península
Liderada por el general George B. McClellan en 1862, la Campaña de la Península buscaba capturar la capital confederada, Richmond, desembarcando tropas en Fort Monroe y avanzando por la península de Virginia. A pesar de los primeros éxitos, la ofensiva se estancó y el ejército de McClellan tuvo que retirarse.
Batallas de los Siete Días
En respuesta a la Campaña de la Península, el general confederado Robert E. Lee lanzó las Batallas de los Siete Días (junio‑julio de 1862). Los confederados lograron varias victorias que obligaron al ejército de la Unión a retirarse a Harrison’s Landing, a orillas del río James.
Proclamación de Emancipación
Emitida por el presidente Abraham Lincoln en enero de 1863, la Proclamación de Emancipación declaró libres a todos los esclavos de los estados confederados a partir del 1 de enero de 1863. Aunque no liberó inmediatamente a todos los esclavos, marcó un punto de inflexión al alinear la causa de la Unión con la abolición de la esclavitud.
Campañas de Vicksburg y Gettysburg
En 1863 la Unión emprendió dos ofensivas principales: la Campaña de Vicksburg en el teatro occidental y la Campaña de Gettysburg en el teatro oriental. La victoria en Vicksburg, bajo el mando del general Ulysses S. Grant, aseguró el control del río Mississippi y dividió a la Confederación. La victoria en Gettysburg, que detuvo al ejército de Lee, es considerada otro punto de inflexión del conflicto.
Guerra total y la Marcha al Mar de Sherman
A medida que la guerra avanzaba, la Unión adoptó una estrategia de guerra total, destinada a destruir la economía y la infraestructura confederadas. La Marcha al Mar, liderada por el general William Tecumseh Sherman a finales de 1864, arrasó Georgia para quebrantar la voluntad de lucha del sur.
Campaña de Appomattox
La fase final del conflicto fue la Campaña de Appomattox, que culminó con la rendición del ejército de Virginia del Norte, comandado por Lee, ante las fuerzas de la Unión bajo el general Ulysses S. Grant en Appomattox Court House, Virginia, el 9 de abril de 1865. Esta capitulación marcó el fin efectivo de la Guerra Civil y la preservación de la Unión.
