El primer gran conflicto de la guerra civil fue la Guerra Civil Inglesa, que tuvo lugar en Inglaterra y Gales entre 1642 y 1651. La guerra se libró entre los realistas, liderados por el rey Carlos I, y los parlamentarios, liderados por Oliver Cromwell. El conflicto fue principalmente político y religioso, con los realistas apoyando a la monarquía absoluta y a la Iglesia de Inglaterra, mientras que los parlamentarios buscaban limitar el poder del rey y establecer un gobierno más democrático y reformar la iglesia. La guerra resultó en la ejecución del rey Carlos I en 1649 y el establecimiento de la Commonwealth de Inglaterra bajo el gobierno de Oliver Cromwell.