- El sistema de pensiones se estableció poco después del final de la Guerra Civil en 1865 para brindar apoyo financiero a los veteranos de la Unión que habían quedado discapacitados o habían sufrido de otra manera como resultado de su servicio militar.
- Inicialmente, el sistema de pensiones era relativamente modesto, pero con el tiempo, el número de pensionistas y el monto de las prestaciones pagadas aumentaron significativamente.
- A finales de la década de 1880, el sistema de pensiones le costaba al gobierno de Estados Unidos más de 100 millones de dólares al año, lo que constituía una parte importante del presupuesto federal.
A continuación se presentan algunas razones específicas por las que las pensiones de la guerra civil crearon un problema para el tesoro estadounidense:
- El número de pensionistas creció rápidamente con el tiempo. En 1865, alrededor de 100.000 veteranos de la Unión recibían pensiones. En 1890, ese número había aumentado a más de 1 millón, y en 1910, había llegado a casi 1,3 millones.
- El importe de las prestaciones pagadas por pensionista también aumentó con el tiempo. En 1865, la pensión media era de unos 8 dólares al mes. En 1890, la pensión promedio había aumentado a más de 12 dólares al mes, y en 1910, había alcanzado casi 15 dólares al mes.
- El coste del sistema de pensiones se vio agravado aún más por el hecho de que muchos pensionados vivieron muchos años. La esperanza de vida media de un veterano de la Guerra Civil era de unos 65 años, lo que significaba que el gobierno tenía que pagar pensiones durante muchos años.
La combinación de estos factores ejerció una presión significativa sobre el tesoro estadounidense y dificultó que el gobierno pudiera cumplir con otras obligaciones financieras, como pagar su deuda de guerra y financiar otros programas gubernamentales.
