El campo de prisioneros de Elmira, ubicado en la ciudad de Elmira, Nueva York, se estableció en julio de 1864 para albergar a prisioneros confederados. Durante su funcionamiento, el campo albergó entre 12.000 y 15.000 prisioneros. Las condiciones en Elmira eran extremadamente duras, con hacinamiento, condiciones sanitarias deficientes, alimentación inadecuada y alojamiento limitado. Como resultado, se estima que entre 2.500 y 3.000 prisioneros murieron durante su estancia en Elmira, lo que lo convirtió en uno de los campos de prisioneros de guerra más mortíferos de la Guerra Civil.
El campo de prisioneros de Andersonville, ubicado en el condado de Sumter, Georgia, se estableció en febrero de 1864 y se convirtió en el campo de prisioneros de guerra confederado más grande durante la guerra. Se estima que albergaba a unos 45.000 soldados de la Unión, muchos de los cuales fueron capturados durante la batalla de Gettysburg en julio de 1863. Las condiciones en Andersonville eran incluso más espantosas que las de Elmira, con extrema hacinamiento, falta de alimentos y agua adecuados y atención médica deficiente. . Se estima que 13.000 soldados de la Unión murieron en Andersonville, lo que lo convierte en el campo de prisioneros más mortífero de la Guerra Civil.
Las deplorables condiciones y las altas tasas de mortalidad en estos campos provocaron críticas e indignación generalizadas por parte de ambos lados del conflicto. Las experiencias de los prisioneros sindicales y confederados en Elmira y Andersonville resaltaron la necesidad de un mejor trato a los prisioneros y llevaron a llamados a reformas en el sistema de campos de prisioneros de guerra.
