El resultado más significativo de la victoria de la Unión fue la abolición de la esclavitud. La Proclamación de Emancipación, que el presidente Abraham Lincoln emitió el 1 de enero de 1863, declaró libres a todos los esclavos de los estados confederados. La Decimotercera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, que fue ratificada en diciembre de 1865, puso fin oficialmente a la esclavitud en todo el país.