La mayor desventaja de la Unión al comienzo de la Guerra Civil fue la falta de un ejército centralizado. El Norte tenía un número limitado de soldados regulares y estaban dispersos por todo el país. La Confederación, por otra parte, tenía un ejército mucho mayor y una estructura de mando más centralizada. Esto dio a los confederados una clara ventaja en las primeras etapas de la guerra.