El término "yanqui" tiene varios orígenes posibles. Una teoría es que proviene de la palabra holandesa "Janke", que significa "pequeño John", que fue utilizada por los holandeses para referirse a los colonos ingleses en el Nuevo Mundo. Otra teoría es que proviene de la palabra algonquina "yankwee", que significa "cobarde", que era utilizada por los nativos americanos para referirse a los colonos ingleses. También puede haber venido del holandés "Jan Kees" o "Jan Kaas", que significa "John Cheese", un término despectivo para los holandeses cuando se usaba en un contexto extranjero; o del término "Yengee", que era la pronunciación local del inglés en Cantón, China, donde los comerciantes estadounidenses estaban activos en el siglo XVIII. Con el tiempo, el término "yanqui" se asoció con todos los estadounidenses y todavía se utiliza hoy en día para referirse a personas de Estados Unidos.