1. Carta Magna (1215): La Carta Magna, una carta inglesa firmada por el rey Juan en 1215, estableció el estado de derecho e introdujo el concepto de libertades individuales. Proporcionó la base para la separación de poderes entre el monarca y la nobleza, y jugó un papel crucial en la configuración de la comprensión que los colonos estadounidenses tenían de sus derechos y libertades.
2. Declaración de Derechos Inglesa (1689): La Declaración de Derechos inglesa, promulgada en 1689 tras el derrocamiento del rey Jaime II, afirmó los derechos y libertades individuales. Incluía disposiciones sobre la libertad de expresión, el derecho de petición, la prohibición de castigos crueles e inusuales y el derecho al debido proceso.
3. Los filósofos de la Ilustración: Las ideas y escritos de los filósofos de la Ilustración europea tuvieron una profunda influencia en los Padres Fundadores. Pensadores de la Ilustración como John Locke, Jean-Jacques Rousseau y Montesquieu enfatizaron la importancia de la libertad individual, la separación de poderes, el contrato social entre los ciudadanos y el gobierno y el consentimiento de los gobernados. Estos conceptos fueron incorporados al diseño y principios del gobierno estadounidense.
4. La Declaración de Derechos de Virginia (1776): Escrita por George Mason y adoptada antes de la Declaración de Independencia, la Declaración de Derechos de Virginia afirmó los derechos naturales de los individuos, el principio de soberanía popular y la responsabilidad del gobierno de proteger estos derechos. Se convirtió en un modelo para posteriores declaraciones estatales de derechos e influyó en el contenido de la Declaración de Derechos de Estados Unidos.
5. Los Artículos de la Confederación (1781): Los Artículos de la Confederación, ratificados en 1781, fueron la primera Constitución formal de los Estados Unidos. Estableció una confederación flexible de estados y carecía de un gobierno central fuerte. El fracaso de los Artículos de la Confederación para abordar eficazmente los problemas y desafíos del país puso de relieve la necesidad de una forma de gobierno más fuerte y eficiente.
Estos documentos e ideas sirvieron como principios rectores y precedentes cuando los Padres Fundadores redactaron la Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación y, finalmente, la Constitución de los Estados Unidos. Buscaban crear un gobierno que protegiera los derechos de los individuos, separara poderes y asegurara un sistema de controles y equilibrios para evitar que cualquier poder se volviera demasiado dominante.
