La Ley del Timbre de 1765 fue un impuesto directo impuesto por el Parlamento británico a todos los artículos de papel en las colonias americanas. Fue el primer impuesto interno aplicado directamente a las colonias por el gobierno británico y provocó indignación y resistencia entre los colonos.
La Ley del Timbre exigía que todos los productos de papel, incluidos periódicos, folletos, documentos legales e incluso naipes, tuvieran un sello fiscal especial. Los sellos debían comprarse a los funcionarios fiscales británicos y el costo de los sellos variaba según el tipo de documento.
Los colonos estaban furiosos por la Ley del Timbre por varias razones. En primer lugar, creían que se trataba de una violación de sus derechos como súbditos británicos. Argumentaron que sólo sus propios representantes electos podían pagar impuestos y que el Parlamento británico no tenía autoridad para gravar a las colonias sin su consentimiento.
En segundo lugar, los colonos creían que la Ley del Timbre era injusta porque era un impuesto regresivo. Esto significó que imponía una carga más pesada a los pobres que a los ricos. Los pobres eran más propensos a utilizar artículos de papel para fines cotidianos, como periódicos y documentos legales, mientras que los ricos podían permitirse pagar el impuesto sobre artículos más caros, como los artículos de lujo.
En tercer lugar, los colonos creían que la Ley del Timbre era una amenaza a su libertad de expresión. El impuesto a los periódicos y folletos hizo más difícil para los colonos expresar sus opiniones y criticar al gobierno británico.
En respuesta a la Ley del Timbre, los colonos organizaron un boicot a los productos británicos. Se negaron a comprar bienes importados de Gran Bretaña e incluso quemaron algunos productos británicos en público. El boicot logró convencer al gobierno británico de derogar la Ley del Timbre en 1766.
La Ley del Timbre fue un importante punto de inflexión en la relación entre el gobierno británico y las colonias americanas. Mostró a los colonos que el gobierno británico estaba dispuesto a imponerles impuestos sin su consentimiento y desencadenó un creciente movimiento por la independencia.
