Si bien ciertamente hubo factores que condujeron a la Guerra Civil estadounidense que podrían haberse abordado o manejado de manera diferente, en última instancia, el conflicto surgió de diferencias políticas y sociales profundamente arraigadas entre los estados del Norte y del Sur. La cuestión de la esclavitud fue un catalizador importante y un acuerdo sobre esta cuestión resultó imposible. Ambos bandos estaban atrincherados en sus posiciones y dispuestos a luchar para preservar su forma de vida. Si bien se podrían haber hecho esfuerzos para encontrar puntos en común y resolver los conflictos pacíficamente, las causas de la Guerra Civil eran complejas y profundamente arraigadas, lo que hacía difícil decir con certeza que se podría haber evitado por completo.