Primeros indicios (principios del siglo XVII)
Los registros más antiguos de consumo de té en las colonias americanas datan de los primeros años del 1600. En esa época el té era un artículo de lujo reservado a la élite adinerada, importado en pequeñas cantidades desde Inglaterra.
Expansión en el siglo XVII tardío
A finales del siglo XVII el té comenzó a ganar popularidad como bebida recreativa. Los mercaderes ingleses empezaron a importar té directamente de China, lo que incrementó su disponibilidad y redujo su precio, aunque seguía siendo menos accesible que otras bebidas.
El auge del té en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII el té se consolidó como una bebida cotidiana en muchos hogares coloniales. Su bajo costo y la facilidad de preparación lo hicieron atractivo para todas las clases sociales. La creciente demanda impulsó el comercio entre Inglaterra, las colonias y China, dominado por la Compañía Británica de las Indias Orientales, que mantenía el monopolio del comercio de té entre China e Inglaterra.
La Boston Tea Party (1773)
El evento más emblemático relacionado con el té fue la Boston Tea Party, ocurrida en diciembre de 1773. En respuesta al Tea Act de 1773, que buscaba reforzar el monopolio británico sobre el té y gravar la mercancía, un grupo de colonos conocidos como los Hijos de la Libertad abordó tres barcos británicos en el puerto de Boston y arrojó al mar cientos de cajas de té. Este acto de protesta se considera uno de los detonantes clave de la Revolución Americana.
Consecuencias
La reacción británica al derrame del té intensificó las tensiones coloniales, contribuyendo al estallido de la guerra de independencia y, finalmente, al establecimiento de los Estados Unidos. El té, aunque volvió a ser consumido, quedó marcado como símbolo de resistencia contra la opresión fiscal.
