La afirmación más precisa sobre los resultados de la Guerra Civil estadounidense es que puso fin a la esclavitud en los Estados Unidos. La Proclamación de Emancipación, emitida por el presidente Abraham Lincoln en 1863, ya había declarado libres a todos los esclavos en territorio confederado, pero la conclusión de la guerra y la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución confirmaron la libertad de todos los individuos esclavizados en todo el país. Este resultado transformó significativamente el tejido social de Estados Unidos y condujo a la concesión de ciudadanía y derechos civiles a los antiguos esclavos durante el período de Reconstrucción. En términos de otros cambios políticos, económicos y sociales que surjan del conflicto, las opiniones pueden variar según diferentes interpretaciones y perspectivas historiográficas.