La causa principal de la Guerra Civil estadounidense fue la institución de la esclavitud y la expansión de la esclavitud a nuevos territorios. Los estados del norte se oponían en gran medida a la esclavitud, mientras que los estados del sur estaban firmemente a favor de ella. Los estados del sur argumentaron que la esclavitud era necesaria para su economía, mientras que los estados del norte argumentaron que era inmoral y debería ser abolida.