No existe un solo individuo al que se le pueda atribuir la invención del sueño americano. Es una colección de ideas y creencias que han sido moldeadas por diversos factores históricos, culturales y económicos. La idea de una tierra de oportunidades donde cualquiera puede alcanzar el éxito mediante el trabajo duro y la determinación tiene sus raíces en los primeros días de la historia estadounidense, cuando colonos de diversas partes del mundo llegaron a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Con el tiempo, la idea del sueño americano ha evolucionado para abarcar no sólo el éxito económico sino también la movilidad social, la libertad y la búsqueda de la felicidad.