La posición del gobierno de Estados Unidos hacia la secesión era firmemente contraria a ella. La Constitución de Estados Unidos no menciona explícitamente el derecho de secesión y el gobierno federal ha sostenido sistemáticamente que la secesión es ilegal e inconstitucional. Esta posición se estableció por primera vez durante la Guerra Civil estadounidense, cuando la Unión luchó para preservar la unidad del país contra los Estados Confederados secesionistas de América. Desde entonces, la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado repetidamente la posición del gobierno, dictaminando que la secesión no es una opción válida para los estados.