Las colonias del norte de Estados Unidos se establecieron principalmente en el siglo XVII, y algunos asentamientos comenzaron a finales del siglo XVI. El primer asentamiento inglés exitoso fue Jamestown, establecido en 1607 en lo que hoy es Virginia (en la región de Chesapeake en el Atlántico Medio). Los asentamientos ingleses en Nueva Inglaterra (actualmente Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Connecticut, Rhode Island y Maine) comenzaron después de que los peregrinos desembarcaran en Plymouth en 1620, y se fundaron otras colonias en la zona a lo largo del siglo XVII. Los holandeses también establecieron asentamientos en la región del Atlántico Medio, siendo el más notable Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan (actual Nueva York), fundada en 1624.