Norte:
* Alistamientos Voluntarios: Al comienzo de la guerra, la mayoría de los soldados del ejército de la Unión eran voluntarios que se alistaron para el servicio por fervor patriótico y el deseo de defender la Unión. Muchos de estos voluntarios procedían de zonas urbanas y estaban motivados por un sentido del deber y lealtad hacia su país.
* Conscripción militar: A medida que la guerra se prolongaba y las bajas aumentaban, el gobierno de la Unión recurrió al servicio militar obligatorio para complementar sus mermadas filas. La Ley de Inscripción de 1863 estableció un sistema de servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos varones e inmigrantes entre 20 y 45 años. Los reclutas podían evitar el servicio pagando una tarifa de conmutación de 300 dólares o buscando un sustituto para servir en su lugar.
Sur:
* Alistamientos Voluntarios: Al igual que el Norte, la Confederación inicialmente dependió de voluntarios para llenar sus filas. Muchos sureños se sintieron motivados a luchar por un sentido de identidad regional y el deseo de preservar su forma de vida.
* Conscripción militar: La Confederación tardó más que la Unión en adoptar el servicio militar obligatorio, pero finalmente implementó un borrador en 1862. La Ley de Servicio Confederado exigía que todos los hombres blancos entre 18 y 45 años sirvieran en el ejército. Se concedieron exenciones para determinadas ocupaciones, como clérigos, médicos y funcionarios gubernamentales.
En resumen, tanto el Norte como el Sur utilizaron una combinación de alistamiento voluntario y servicio militar obligatorio para alistar a sus ejércitos durante la Guerra Civil. Sin embargo, el Norte tuvo más éxito en la implementación del servicio militar obligatorio y, como resultado, pudo desplegar ejércitos más grandes.
