El movimiento de americanización fue impulsado por la preocupación por la gran afluencia de inmigrantes procedentes de diversas partes de Europa, Asia y Europa del Este. Estas preocupaciones incluían la preservación de la cultura estadounidense, preocupaciones sobre el radicalismo político, temores de una pérdida de control por parte de los grupos protestantes dominantes y el desafío de gestionar diversos orígenes lingüísticos y culturales dentro de los Estados Unidos.
Para lograr el objetivo de americanización se implementaron diversas iniciativas y programas:
1. Educación del idioma inglés: El inglés fue visto como una fuerza unificadora y se animó a los inmigrantes a aprender y adoptar el inglés como idioma principal. Las escuelas y centros comunitarios ofrecieron clases y programas de educación para adultos para ayudar a los inmigrantes a adquirir dominio del inglés.
2. Educación cívica: Los cursos de educación cívica y las clases de ciudadanía fueron diseñados para enseñar a los inmigrantes sobre la historia, el gobierno y las responsabilidades de la ciudadanía de Estados Unidos. Estos programas tenían como objetivo inculcar sentimientos patrióticos y un sentido del deber cívico.
3. Casas de Asentamiento y Servicios Sociales: Las casas de asentamiento y otras organizaciones de bienestar social brindaron apoyo y asistencia a las comunidades de inmigrantes. Estas organizaciones ofrecían servicios como vivienda, atención médica, educación y asistencia laboral. También ayudaron a los inmigrantes a adaptarse a su nuevo entorno y al estilo de vida estadounidense.
4. Asimilación cultural: Los esfuerzos de americanización alentaron a los inmigrantes a adoptar costumbres, tradiciones y valores culturales estadounidenses. Esto incluía la promoción de ideales como el individualismo, la competencia y el consumismo. Se alentó a los inmigrantes a mezclarse con el crisol estadounidense y renunciar a algunas de sus costumbres y prácticas nativas.
5. Medios de comunicación y propaganda: Se utilizaron periódicos, películas y otras formas de medios de comunicación para difundir mensajes sobre la cultura, los valores y la ciudadanía estadounidenses. Estos medios de comunicación propagaron una imagen positiva de la vida estadounidense y buscaron moldear las percepciones de los inmigrantes y del público en general.
El movimiento de americanización tuvo impactos tanto positivos como negativos. Por un lado, facilitó la integración de los inmigrantes a la sociedad estadounidense, promovió la cohesión social y contribuyó a la formación de una identidad nacional más inclusiva. Por otro lado, también suprimió la diversidad cultural, marginó a ciertos grupos e impuso la conformidad a expensas de las expresiones culturales individuales.
En última instancia, el objetivo de la americanización durante la Era Progresista fue crear una sociedad más unificada, cohesiva y fácilmente gobernable promoviendo la asimilación y desalentando el pluralismo cultural.
