Carta a Thomas Jefferson
En su misiva dirigida a Thomas Jefferson, Benjamin Banneker pone de relieve la hipocresía que subyace a los ideales de libertad e igualdad proclamados durante la Revolución estadounidense, mientras la esclavitud seguía vigente en el país.
Banneker establece una relación directa entre los principios defendidos por los revolucionarios y la contradicción encarnada por la continua servidumbre:
«No podemos negar el hecho de que somos descendientes de sus padres y hijos de sus madres, y sin embargo estamos sujetos al más bajo estado de tiranía y esclavitud; nos hacen presentarnos como bestias ante su tribunal y miran desde lo alto, sin compasión, a la tierra.»
El autor subraya la ancestralidad compartida entre los poderosos, como Jefferson, y los afroamericanos —a quienes se refiere como “la raza africana”—, mientras estos últimos son relegados a la “tiranía y esclavitud”. Critica la disparidad entre la retórica de los revolucionarios sobre los derechos humanos y el trato deshumanizante que recibía del sistema judicial, en una época en que los afroamericanos tenían escasas vías de defensa contra la discriminación.
Esta contradicción entre lo proclamado y lo practicado, según Banneker, socava la pretensión de Jefferson de ser defensor de la libertad mientras mantiene una sociedad que vulnera flagrantemente los derechos humanos fundamentales.
