Lord Kelvin vivió en Belfast, Irlanda, la mayor parte de su vida. Nació en Belfast el 26 de junio de 1824 y murió allí el 17 de diciembre de 1907. Pasó la mayor parte de su carrera como profesor de filosofía natural en la Queen's University de Belfast, que ahora se conoce como Queen's University de Belfast. También se desempeñó como presidente de la Royal Society de 1890 a 1895 y como presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia de 1871 a 1872.