Muchos en el Norte celebraron la Proclamación de Emancipación como un poderoso símbolo del compromiso de la Unión para poner fin a la esclavitud. También fortaleció la causa de la Unión, ya que ayudó a inspirar a personas esclavizadas a buscar la libertad y unirse a las fuerzas de la Unión. Además, la proclamación jugó un papel importante a la hora de obtener apoyo internacional para la causa de la Unión, ya que muchos países ya habían abolido la esclavitud y consideraban que la posición de la Unión sobre la cuestión era progresista y justa.
Si bien algunos en el Norte pueden haber tenido opiniones diferentes sobre la Proclamación de Emancipación, en general, la gran mayoría la apoyó como un paso necesario y moral hacia el logro de los objetivos de la Unión y la abolición de la esclavitud.
