Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, que declaraba que todos los esclavos en territorio confederado eran libres. Sin embargo, la proclamación no liberó inmediatamente a todos los esclavos en los Estados Unidos, ya que no se aplicaba a los estados fronterizos que no se habían separado de la Unión y no tuvo efecto inmediato en las áreas controladas por la Confederación. No fue hasta la ratificación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución en diciembre de 1865 que se abolió la esclavitud en todo Estados Unidos.