El factor más importante para que los nativos americanos entraran en contacto entre sí fue el desarrollo de redes comerciales. Estas redes permitieron el intercambio de bienes, ideas y tecnologías entre diferentes tribus y también facilitaron la difusión de prácticas culturales y religiosas. Las redes comerciales a menudo se establecían a lo largo de ríos, lagos y otras vías navegables naturales y podían extenderse a largas distancias. Por ejemplo, la cultura Hopewell, que floreció en el valle del río Ohio desde aproximadamente el año 100 a. C. hasta el 500 d. C., tenía una red comercial que llegaba hasta la costa del Golfo y las Grandes Llanuras. La cultura del Mississippi, que se desarrolló en el valle del río Mississippi aproximadamente entre el 800 y el 1500 d.C., tenía una red comercial que se extendía desde los Grandes Lagos hasta el Golfo de México. Estas redes comerciales desempeñaron un papel vital en el desarrollo de las sociedades nativas americanas y ayudaron a crear una sensación de interconexión entre las diferentes tribus.