Vida cotidiana
Las casas mayas tradicionales se construían con materiales perecederos: postes de madera, techos de palma o paja y adobe. La mayoría eran de una sola planta y podían tener una o varias habitaciones. La entrada solía estar en uno de los extremos y las paredes se recubrían con yeso blanco.
En el interior había un hogar central que servía para cocinar y calentar. Además, se disponían plataformas para dormir, áreas de almacenamiento y una piedra de moler. Los suelos estaban hechos de tierra compactada o piedra.
La alimentación se basaba en maíz, frijol, calabaza y tortillas, complementada con carne, pescado y ave. Usaban chiles, tomates y cebollas como condimentos.
Los mayas sobresalían en el tejido y el bordado, trabajando algodón y lana para confeccionar camisas, faldas, vestidos y pantalones. También producían joyas de oro, plata, cobre y jade.
Estructura social
La sociedad maya era altamente jerárquica. En la cúspide estaba una élite reducida compuesta por reyes, sacerdotes y líderes militares. La mayoría de la población pertenecía a la clase campesina, formada por agricultores, artesanos y obreros.
La religión era politeísta; adoraban a un panteón que incluía un dios creador, el dios de la lluvia, el dios del sol y el dios del maíz. Construían templos y centros ceremoniales donde realizaban rituales.
Agricultura
Los mayas eran agricultores expertos. Practicaban terrazas, sistemas de riego y rotación de cultivos. Cultivaban maíz, frijol, calabaza y tomate, y criaban pavos, gallinas y perros.
Comercio
Intercambiaban productos con otras culturas mesoamericanas, como los olmecas, zapotecas y mixtecos. Los bienes más demandados eran obsidiana, cacao, algodón y jade. Tras la llegada de los españoles, el comercio se amplió con mercancías europeas.
Transporte
Se desplazaban a pie o en canoas. Contaban con una red de caminos y canales que facilitaba el traslado de personas y mercancías. Construían puentes sobre ríos y calzadas (cauce) sobre pantanos y marismas.
Escritura y calendario
Los mayas fueron una de las pocas culturas mesoamericanas con escritura. Utilizaban glifos para representar palabras e ideas. También desarrollaron un calendario extremadamente preciso, basado en el año solar y en los ciclos lunares, que les permitía predecir eclipses y planificar actividades agrícolas y rituales.
Astronomía y matemáticas
Su conocimiento astronómico les permitió observar estrellas y planetas con gran exactitud. En matemáticas usaban un sistema vigesimal (base 20) y aplicaban conceptos avanzados para cálculos de tiempo y arquitectura.
Medicina
Contaban con un sistema médico bien desarrollado. Empleaban hierbas y plantas para tratar enfermedades y practicaban cirugías menores, como la trepanación craneal, bajo la supervisión de curanderos especializados.
