La edad mínima de alistamiento en Estados Unidos era 18 años, pero con el permiso de los padres, los jóvenes de 17 años también podían alistarse. En otros países, la edad mínima de alistamiento variaba, pero normalmente era entre 18 y 20 años. Sin embargo, también hubo un número significativo de soldados menores de edad que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, particularmente en la Unión Soviética y China. En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que unos 250.000 soldados menores de edad sirvieron en la guerra. Estos soldados a menudo estaban motivados por un sentimiento de patriotismo o el deseo de escapar de la pobreza o de las difíciles condiciones de vida. Algunos también eran huérfanos o fugitivos que no tenían otras opciones. Los soldados menores de edad a menudo enfrentaron desafíos y riesgos adicionales durante la guerra, incluida una mayor probabilidad de morir o ser herido en combate, así como la posibilidad de sufrir traumas y abusos psicológicos.