Edad mínima de alistamiento
En EE. UU. la edad mínima oficial era 18 años; sin embargo, con autorización de los padres podían enlistarse los de 17.
Otros países
En la mayoría de naciones aliadas y del Eje la edad mínima oscilaba entre 18 y 20 años.
Soldados menores de edad
Aunque la normativa lo prohibía, miles de jóvenes menores de edad lograron servir, sobre todo en la Unión Soviética y China.
En EE. UU. se estima que alrededor de 250 000 menores se presentaron en las filas. Sus motivaciones incluían el patriotismo, la fuga de la pobreza, la falta de recursos o, en algunos casos, ser huérfanos o desertores sin otra alternativa.
Estos adolescentes enfrentaban riesgos mayores: mayor probabilidad de morir o resultar heridos, además de sufrir traumas psicológicos y, en ocasiones, abusos.
