Portugal fue el país menos involucrado en la colonización del Nuevo Mundo. Si bien estuvieron entre las primeras potencias europeas en establecer colonias en América, tuvieron una presencia relativamente pequeña en comparación con otros países como España, Francia e Inglaterra. El principal objetivo de Portugal era el comercio y el establecimiento de una ruta marítima a la India, y no invirtieron tanto en la colonización de América.