El comercio triangular funcionó de la siguiente manera:
1) Los comerciantes europeos navegarían hacia África y comerciarían con esclavos. Compraban esclavos a jefes o reyes africanos, utilizando bienes como armas, cuentas y telas.
2) Luego, los esclavos fueron transportados a América, donde fueron vendidos a los propietarios de plantaciones. A cambio de los esclavos, los propietarios de las plantaciones darían a los comerciantes europeos azúcar, tabaco y algodón.
3) Los comerciantes europeos regresarían a Europa con azúcar, tabaco y algodón. Venderían estos productos en Europa para obtener ganancias.
El comercio triangular era un negocio muy rentable para los comerciantes europeos. Les permitió conseguir mano de obra barata para sus plantaciones en América y también les permitió vender sus productos en Europa a un precio elevado.
Sin embargo, el comercio triangular también fue muy cruel e inhumano. Millones de esclavos africanos fueron transportados a América y muchos de ellos murieron durante el viaje o por las duras condiciones de las plantaciones. El comercio triangular también tuvo un impacto devastador en las sociedades africanas, ya que provocó la pérdida de muchos de sus habitantes.
