Fechas y ubicación
La Batalla del Mar de Coral se libró del 4 al 8 de mayo de 1942 en el Mar de Coral, en el Pacífico Sur.
Bandos en conflicto
Se enfrentaron la Armada Imperial Japonesa contra las fuerzas combinadas de la Marina de los EE. UU. y la Marina Real Australiana.
Importancia estratégica
Fue la primera gran batalla naval decidida exclusivamente por portaaviones, marcando un punto de inflexión en la guerra naval y frenando la rápida expansión japonesa en el Pacífico.
Fuerzas de portaaviones
Japón desplegó el grupo de ataque del Kidō Butai bajo el almirante Takeo Takagi. Los Aliados contaron con la Fuerza de Tarea 17, comandada por el almirante Frank J. Fletcher, y la Fuerza de Tarea 11, al mando del contraalmirante John G. Crace.
Objetivos iniciales
Japón buscaba capturar Port Moresby, en Nueva Guinea, para usarla como base estratégica. Los Aliados intentaron impedir que los japoneses consolidaran el control de la zona.
Desarrollo aéreo
La contienda se desarrolló mediante una serie de ataques aéreos y contraataques. Aviones japoneses atacaron buques estadounidenses y australianos, mientras que los aviones aliados golpearon a los portaaviones japoneses.
Hundimiento del Shōhō
El 7 de mayo, el portaaviones japonés Shōhō fue hundido por bombarderos en picado estadounidenses, siendo la primera vez que un portaaviones se pierde exclusivamente por ataque aéreo.
Daños a los portaaviones
El USS Lexington (CV‑2) sufrió graves daños y fue abandonado y hundido por sus tripulantes. El Shōkaku (CV‑5) japonés resultó gravemente golpeado pero logró mantenerse a flote.
Resultado estratégico
La batalla terminó en un empate táctico, con pérdidas considerables en ambos bandos, pero estratégicamente impidió que Japón tomara Port Moresby y detuvo su avance hacia el sur.
Relevancia en la campaña del Pacífico
Sentó las bases para la Batalla de Midway, que tuvo lugar un mes después y se convirtió en una victoria decisiva para los Aliados, marcando un punto de inflexión en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial.
