William Lyon Mackenzie King (17 de diciembre de 1874 – 22 de julio de 1950) fue el décimo primer ministro de Canadá, ocupando el cargo en tres períodos no consecutivos: 1921‑1926, 1926‑1930 y 1935‑1948. Con 21 años y 154 días en el poder, es el primer ministro que más tiempo ha ejercido en la historia del país.
Infancia, estudios y primeros pasos en la política
King nació en Berlin, Ontario (actual Kitchener), hijo del abogado y político John King y de Isabella Grace Mackenzie. Se formó en la Universidad de Toronto y obtuvo un doctorado en economía política en la Universidad de Chicago en 1897. Tras algunos años como profesor, se incorporó al Partido Liberal como organizador.
Ascenso al poder
En 1908 fue elegido diputado por el distrito de Waterloo North. Su carrera avanzó rápidamente y, en 1919, fue nombrado ministro de Trabajo en el gobierno liberal.
En 1921, tras la muerte de Arthur Meighen, King se convirtió en primer ministro. Ganó las elecciones federales de 1921 y 1925, aunque fue derrotado en 1926 por el Partido Conservador de Meighen. Recuperó la presidencia en 1935 y dirigió a Canadá durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Política y legado
King se destacó como un hábil negociador y defensor de la autonomía canadiense frente a Gran Bretaña. Promovió importantes reformas sociales, entre ellas la Ley de Pensión de Vejez y la Ley de Seguro de Desempleo.
Últimos años y fallecimiento
Se retiró de la vida política en 1948 y falleció en Kingsmere, Quebec, el 22 de julio de 1950.
Una figura compleja
King combinó brillantez política con una personalidad reservada; era un líder decisivo pero también propenso a la indecisión, un visionario que sabía negociar compromisos. A pesar de sus contradicciones, su contribución al desarrollo de Canadá lo consagra como uno de los grandes primeros ministros de su historia.
