La civilización maya prosperó en Mesoamérica, una región que abarca México y Centroamérica, entre aproximadamente 2000 a.C. y 900 d.C. Su sustento dependía de la agricultura, y desarrollaron un sistema agrícola complejo que les permitió producir suficiente alimento para una población numerosa.
Clima y estaciones en la región maya
El clima tropical de la zona no tiene inviernos verdaderos, pero sí presenta dos estaciones bien definidas: la temporada de lluvias (de mayo a octubre) y la temporada seca (de noviembre a abril). Los mayas aprovecharon estas variaciones para planificar la siembra de distintos cultivos a lo largo del año.
Temporada de lluvias
Durante la temporada húmeda se cultivaban plantas que demandan abundante agua, como maíz, frijol y calabaza. Estos cultivos se plantaban en campos elevados, creados al acumular tierra y residuos en áreas bajas. Los campos elevados mejoraban el drenaje y la aireación del suelo, además de proteger los cultivos de inundaciones repentinas.
Temporada seca
En la estación seca se favorecían cultivos más tolerantes a la falta de agua, como la yuca y el camote. Estos se sembraban frecuentemente en terrazas en laderas, lo que ayudaba a conservar tanto el suelo como la humedad.
Sistemas de riego
Para garantizar el suministro hídrico durante la sequía, los mayas desarrollaron sofisticados sistemas de riego. Construían canales y reservorios para almacenar agua de lluvia y utilizaban dispositivos de elevación, como shadufs y norias, para trasladarla a los campos.
Gracias a este sistema agrícola integrado, los mayas lograron excedentes de alimentos que sustentaron a grandes comunidades y facilitaron el comercio con otras civilizaciones. Además, sus prácticas eran sostenibles y contribuyeron a la conservación del entorno para las generaciones futuras.
