Austria-Hungría
Deseo de expansión territorial: El imperio estaba en declive y sus dirigentes vieron la guerra como una oportunidad para ganar territorio y afianzar su dominio en los Balcanes.
Reacción al nacionalismo serbio: Temían el creciente sentimiento nacionalista en Serbia, que amenazaba su control sobre Bosnia y Herzegovina.
Serbia
Deseo de independencia: Serbia, país pequeño rodeado por imperios más poderosos, buscaba liberarse del dominio austrohúngaro y otomano y crear un estado serbio mayor.
Apoyo a los serbios de Bosnia: Tras la anexión de Bosnia y Herzegovina en 1908, Serbia defendió el derecho de los serbios bosnios a la autodeterminación.
El gobierno y la inteligencia militar serbios patrocinaron a la Mano Negra, organización terrorista responsable del asesinato del archiduque Franz Ferdinand.
Alemania
Ambición de poder: Como potencia industrial emergente, Alemania quería desafiar la hegemonía de Gran Bretaña y Francia.
Alianza con Austria-Hungría: Mantuvo una estrecha alianza con Viena y respaldó sus esfuerzos contra el nacionalismo serbio.
Temor al cerco: Alemania temía quedar rodeada por Francia, Rusia y Gran Bretaña.
Rusia
Paneslavismo: Se consideraba protectora de los pueblos eslavos y, por ello, apoyó a Serbia frente a la amenaza austrohúngara.
Interés por el Mediterráneo: Buscaba acceso al mar Mediterráneo a través de los Dardanelos, controlados por el Imperio Otomano, y vio la guerra como medio para lograrlo.
Temor a la expansión austrohúngara en los Balcanes.
Francia
Revanchismo: Tras perder Alsacia y Lorena en la guerra franco-prusiana, Francia deseaba recuperarlas.
Apoyo a Rusia: Su alianza con Moscú la llevó a respaldar la defensa serbia contra Austria-Hungría.
Temor al crecimiento alemán.
Gran Bretaña
Equilibrio de poder: Tradicionalmente buscaba evitar que una sola potencia dominara Europa; por ello contenía a Alemania apoyando a Rusia y Francia.
Supremacía naval: La Royal Navy, la más fuerte del mundo, estaba preocupada por el rápido desarrollo de la armada alemana.
Temor a la influencia alemana en Europa y Oriente Medio.
