Introducción
Los puentes incas, fabricados con tecnología de fibras textiles trenzadas, representan una de las hazañas de ingeniería más impresionantes de la América precolombina.
Por Me. Cláudio Fernandes
Ingenio textil de los incas
Al igual que los aztecas y los mayas, que sobresalieron por sus monumentales obras de ingeniería, la civilización inca, florecida en el actual Perú, desarrolló tecnologías basadas en cuerdas trenzadas que le permitieron construir puentes resistentes en los terrenos montañosos.
Descubrimientos recientes
John A. Oschendorf, investigador del Massachusetts Institute of Technology (MIT), sostiene que historiadores y arqueólogos han subestimado la relevancia de estos puentes. Según sus estimaciones, podrían haber existido alrededor de 200 puentes de fibra textil, concebidos para conectar las regiones más alejadas del Imperio con su capital, Cuzco.
Relato histórico
El periodista John Noble Wilford reproduce el testimonio de un cronista peruano que presenció la construcción de uno de estos puentes. El relato dice:
«Garcilaso de la Vega informó, en 1604, cómo se fabricaban los cables. Las fibras se trenzaban en cuerdas del tamaño necesario. Tres cuerdas se cosían entre sí para formar una más gruesa, y ese proceso se repetía hasta obtener cables lo suficientemente fuertes para lanzarlos al río y anclarlos en los bordes rocosos. Tres de los cables gruesos constituían la calzada del puente, de poco más de un metro de ancho, mientras que otros dos servían de barandillas. Se ataban trozos de madera al piso y se cubría con ramas para que los animales de carga pudieran cruzar con firmeza.»
Método de construcción
La elaboración requería un grupo de expertos con gran dominio técnico, precisión y fuerza para trenzar las cuerdas. En los escarpados Andes, estos puentes de fibra eran esenciales para cruzar barrancos y desfiladeros que separaban las montañas.
Legado contemporáneo
Muchos de estos puentes aún perduran, y la técnica sigue viva entre los pueblos originarios peruanos, que la emplean tanto para utensilios domésticos como para construcciones más complejas.
Notas
[1]: Wilford, John Noble. Team rebuilds Inca bridge in USA. Folha de São Paulo, 14 de mayo de 2007.
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