Dom Juan VI, príncipe regente de Portugal, rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves y, a partir de 1825, rey de Portugal.
Hijo de la reina D. María I y del rey Dom Pedro III, fue nombrado príncipe regente en 1792 debido a la enfermedad mental de su madre. Tras el fallecimiento de María I en 1816, fue aclamado rey en 1818, pero en Brasil.
Durante su mandato, Francia invadió Portugal y la corte portuguesa se trasladó a Brasil, donde creó instituciones gubernamentales, enfrentó rebeliones y guerras, y finalmente regresó a Portugal en 1820.
Retrato del rey Dom Juan VI, Jean‑Baptiste Debret
Nacimiento y formación
Nació el 13 de mayo de 1767. Inicialmente no estaba destinado a reinar, pues el heredero era su hermano mayor, el príncipe Dom José. Sin embargo, la muerte de este en 1788 lo convirtió en el heredero al trono.
En 1785 contrajo matrimonio con la infanta Carlota Joaquina, hija del rey Carlos IV de España, con el objetivo de reforzar la paz entre España y Portugal. La unión no fue feliz, pero dio lugar a nueve hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta.
Príncipe regente
En 1792 una junta médica declaró incapaz de gobernar a la reina María I, que mostraba signos de demencia desde la muerte de su esposo en 1786. Así, Dom Juan asumió la regencia del reino.
Contexto histórico
Era una época de cambios en Europa: la Ilustración y las ideas liberales se difundían, mientras Napoleón imponía la limitación del poder monárquico mediante constituciones que no todos los soberanos aceptaban. El ejército francés expandía sus conquistas por África y Europa.
En 1806 Napoleón decretó el Bloqueo Continental, prohibiendo el comercio con el Reino Unido. Portugal, aliado histórico de Gran Bretaña, se negó a cumplir, lo que provocó la invasión francesa.
En 1807, tras el Tratado de Fontainebleau entre Napoleón y el rey Carlos IV de España, se acordó dividir Portugal y permitir el paso de tropas francesas por territorio español.
Ante la invasión, Dom Juan tuvo que decidir entre permanecer en Portugal y perder la corona o trasladarse a una de sus colonias para conservar el trono.
Dom Juan y su partida a Brasil
Presionado por los británicos y por una corte dividida entre partidarios de Francia y de Gran Bretaña, Dom Juan optó por trasladar la corte a Río de Janeiro.
En los barcos llevaron documentos, obras de arte, muebles, funcionarios y toda la administración del reino.
Dom Juan y Dona Carlota Joaquina llegan a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, en Río de Janeiro.
Dom Juan en Brasil
Antes de llegar a la capital, desembarcó en Salvador de Bahía, antigua capital colonial, donde fundó la primera Facultad de Medicina del Brasil y decretó la apertura de puertos a naciones amigas, rompiendo el monopolio comercial portugués.
Este decreto marcó el fin del estatus de colonia de Brasil, pues a partir de entonces cualquier nave podía comerciar con el territorio.
Guerras y rebeliones
Durante su reinado se registraron varios conflictos. En represalia por la invasión a Portugal, tropas portuguesas ocuparon la Guayana Francesa.
En el plano interno, la política centralista de Dom Juan provocó revueltas, la más destacada la Revolución de Pernambuco en 1817, que proclamó la independencia de la provincia durante algunos meses.
Regreso a Portugal
Tras la derrota de Napoleón en Waterloo (1815) y las decisiones del Congreso de Viena, desapareció la amenaza francesa, por lo que ya no había justificación para que la corte permaneciera en Brasil.
Sin embargo, Dom Juan pospuso su regreso. En 1820, la revuelta liberal en Oporto obligó al monarca a volver a Lisboa, jurar la nueva Constitución y enfrentar la oposición de su esposa Carlota Joaquina y su hijo Dom Miguel.
Dejó a su hijo mayor, Dom Pedro, como príncipe regente de Brasil, lo que sentó las bases para la independencia brasileña bajo el mando de Pedro.
Al llegar a Portugal, Dom Juan enfrentó conspiraciones encabezadas por Carlota Joaquina y Dom Miguel, como la “Vilafrancada” y la “Abrilada”. Miguel fue exiliado y Carlota confinada en el Palacio de Queluz.
Portugal reconoció la independencia de Brasil en 1825, bajo presión británica y a cambio de una indemnización. Un año después, Dom Juan VI falleció, dejando la sucesión en disputa y desencadenando la guerra civil entre los hermanos Pedro y Miguel.
Investigaciones recientes sugieren que Dom Juan VI pudo haber sido envenenado con arsénico.
Curiosidades
- Tres hijos de Dom Juan VI y Carlota Joaquina llegaron a ser soberanos: Dom Pedro I (emperador de Brasil y Dom Pedro IV, rey de Portugal) y Dom Miguel, rey de Portugal entre 1828 y 1834.
- Dona María Isabel de Portugal fue reina consorte de España.
- Dona Isabel María actuó como regente de Portugal durante casi dos años tras la muerte de Dom Juan VI y antes de la toma del poder por Dom Miguel.
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