Los orixás son deidades adoradas en diversas tradiciones africanas y están estrechamente vinculados a la familia y a los clanes. En Brasil, el Candomblé venera a los siguientes orixás: Exú, Ogun, Omulú (también llamado Xapanã o Abaluaiê), Xangó, Yansán, Oxóssi, Nanã, Yemanjá, Oxum, Oxunmaré, Ossain y Oxalá.
Cada orixá posee un axé, una energía vital que se asocia con la naturaleza. El término axé engloba conceptos como vida, poder y energía; es la fuerza metafísica que define la potencia de cada deidad.
En el sistema religioso africano, los orixás representan la fortaleza del grupo y la familia, cumpliendo una función protectora y de supervivencia. La materialización del axé se expresa a través de fetiches, objetos o símbolos que canalizan la presencia del orixá.
Los fetiches sirven como vínculo entre los humanos y los orixás. Cada deidad tiene asignado un color, un metal o un elemento natural que refleja su carácter.
Exú
En las leyendas traídas por los iorubás, Exú aparece como un ente travieso; en el sincretismo católico se le asoció con el diablo. Es el mensajero que abre caminos, pero también puede provocar conflictos y desorden. Durante la época de la esclavitud, se le invocaba para castigar a los amos blancos. Su iconografía incluye una horquilla de hierro, un falo prominente y cuernos.
Ogun
Ogun es el orixá de la guerra y del trabajo con el hierro. Se le representa con una espada curva. En Brasil, se sincretiza con San Antonio en Bahía y con San Jorge en Río de Janeiro. En África, es también el protector de los cazadores.
Omulú (Xapanã o Abaluaiê)
Domina la tierra, el sol y las epidemias. Es el orixá de la salud y protector de los enfermos y discapacitados. Sus ofrendas típicas incluyen carne de cabra, gallo y cerdo.
Xangó
Deidad del trueno y de las tormentas. Su metal es el cobre y sus poderes abarcan el relámpago y el fuego. Es considerado un guerrero vigoroso.
Yansán
Yansán es una orixá femenina que gobierna los vientos, las tormentas y los rayos. Se la simboliza con cuernos de búfalo y lleva una daga como arma. Su sincretismo católico es con Santa Bárbara.
Oxóssi
Patrón de la caza y protector de los cazadores. Hijo de Yemanjá, comparte linaje con Ogun y Exú. Su metal es el bronce y sus instrumentos favoritos son el arco y la flecha.
Nanã
Considerada la orixá más anciana, se sincretiza con Santa Ana, madre de la Virgen María. Rige las aguas profundas, los pantanos oscuros y las nieblas.
Yemanjá
Madre de todos los orixás, su axé se encuentra en piedras marinas, conchas y vasos de porcelana azul. Su metal es la plata. Se la relaciona con la figura de la sirena y, en el catolicismo, con Nuestra Señora de la Concepción y, en Bahía, con Nuestra Señora de las Candeias. La festividad de Yemanjá se celebra el 31 de diciembre y atrae a multitudes, sobre todo en Río de Janeiro.
Oxum
Orixá femenina de las aguas dulces, asociada a la sexualidad, la belleza y el amor. En África su metal es el cobre; en Brasil, el latón dorado. Su sincretismo católico es con Nuestra Señora de las Candeias y Nuestra Señora Aparecida.
Oxunmaré
Deidad del arcoíris, responsable del paso del tiempo y la continuidad de la naturaleza. Se sincretiza con San Bartolomé.
Ossain
Orixá de los bosques, guardián de las hierbas y la medicina. Se le asocia con la figura indígena del Caiporá, de una sola pierna.
Oxalá
Orixá de la creación y del crecimiento. Su color es el blanco y su metal el aluminio. En el sincretismo católico se le identifica con el niño Jesús. En el Candomblé se le venera como un guerrero valiente.
Sincretismo religioso
Al agruparse diversas religiones africanas bajo el nombre de Candomblé, el carácter protector de los orixás se transformó. La llegada de distintas naciones africanas trajo variaciones en nombres y atributos: por ejemplo, Nangô también se conoce como Lembá, y Exú como Legbá o Bombogira.
Para profundizar en el tema, consulta los siguientes recursos:
- Sincretismo y religiones afrobrasileñas
- Candomblé
- Umbanda
- Afoxé: ritmo, instrumentos, origen y características
