Introducción
Durante la semana se celebró la V Conferencia Internacional de Educación Encinas 2014, organizada por la Derrama Magisterial. El auditorio de una de las instituciones educativas más emblemáticas de Lima, con capacidad para casi 800 personas, fue cedido para este evento que busca ser un referente pedagógico y promover el debate sobre políticas docentes y seguridad social del magisterio.
Alfonso Ugarte: origen y vida temprana
Alfonso Ugarte nació el 13 de julio de 1847 en Iquique, provincia de Tarapacá, hijo de los comerciantes Narciso Ugarte y Rosa Vernal Carpio. Formó su educación en contabilidad entre Valparaíso e Iquique, y desde joven se involucró en la industria del salitre, negocio que su familia había desarrollado.
Actividad empresarial
Junto a Antonio Cevallos fundó la empresa Ugarte Cevallos y Cía., la mayor comercializadora de salitre de Iquique. Su gestión incrementó notablemente el capital familiar, consolidándolo como uno de los empresarios más destacados de la región.
Compromiso patriótico antes de la guerra
Ugarte mostró un fuerte sentimiento nacionalista. En agosto de 1868 organizó ayuda humanitaria tras el terremoto que devastó Iquique y Arica. A los 29 años fue elegido alcalde de su ciudad natal, donde destacó por una administración eficiente.
La Guerra del Pacífico
Al iniciar el conflicto con Chile, Alfonso Ugarte decidió quedarse en Perú en lugar de viajar a Europa. Financió y comandó el Batalón Iquique Nº 1, integrado mayormente por obreros y artesanos sin entrenamiento militar. Reunió a 429 soldados y 36 oficiales.
Batalla de Tarapacá
Participó en la batalla del 27 de noviembre de 1879, donde recibió una grave herida en la cabeza pero continuó combatiendo con valentía.
Defensa de Arica
Tras la victoria en Tarapacá, el ejército peruano se retiró a Arica bajo el mando del coronel Francisco Bolognesi. Ugarte formó parte activa de la defensa, adoptando el lema de luchar hasta agotar toda munición.
El sacrificio en el Morro
Durante el asalto al Morro de Arica, Alfonso Ugarte prefirió morir lanzándose desde la cima para evitar que la bandera peruana cayera en manos chilenas. El historiador Jorge Basadre relata que, sin munición, el coronel tomó su revólver y, acosado por las tropas enemigas, cayó sobre su caballo blanco.
Controversias sobre su muerte
Algunas versiones, como la del historiador chileno Benjamín Vicuña Mackenna, califican la historia como una invención peruana. Otros relatos afirman que Ugarte habría sobrevivido y fallecido en Francia. Ninguna de estas teorías ha logrado desmentir el relato predominante del heroísmo en Arica.
Legado y reconocimiento
En 2010 se publicó Guerra del Pacífico: Alfonso Ugarte, de la leyenda a la realidad, de Alejandro Tudela, que aporta documentos recientes que corroboran su valentía. El cuadro de Agostino Marazzani Visconti, conservado en el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú, inmortaliza su figura.
El cuerpo de Ugarte no fue localizado hasta 1890, siete años después del conflicto. Fue enterrado inicialmente en un mausoleo familiar y, en 1979, sus restos fueron trasladados a la Cripta de los Héroes de la Guerra del Pacífico del Cementerio Presbítero Maestro.
Conclusión
En tiempos de paz es difícil imaginar la magnitud del sacrificio de Alfonso Ugarte, pero su historia sigue inspirando a los peruanos y recordándonos la importancia de defender los valores nacionales.
