Introducción
En la historia de Perú existen personajes cuyas obras se convierten en referencias obligatorias para quien desea comprender el pasado republicano del país. Entre ellos destaca Jorge Basadre Grohmann, autor de Perú: problema y posibilidad, lectura tan esencial como los Comentarios Reales de Garcilaso o los Siete Ensayos de Mariátegui. En este artículo, conmemoramos su nacimiento el 12 de febrero de 1903 y repasamos su legado.
Vida temprana y formación
Jorge Basadre nació en Tacna el 12 de febrero de 1903, hijo del ingeniero y político tacneño Carlos Basadre Forero y de Olga Grohmann Pividal, de origen alemán. Su infancia transcurrió en el contexto de la disputa entre Perú y Chile por la restitución de Tacna y Arica tras la Guerra del Pacífico.
Tras la muerte de su padre en 1911, la familia se trasladó a Lima, donde Basadre cursó el Colegio Alemán y culminó sus estudios en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe.
A los 16 años ingresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde obtuvo el Doctorado en Letras a los 25 años y el de Derecho a los 32.
Carrera docente y bibliotecaria
Durante sus primeros años profesionales trabajó como conservador de libros en la Biblioteca Nacional y dirigió el Boletín Bibliográfico de la biblioteca de la universidad.
En 1929, cuando Tacna volvió a Perú, Basadre participó activamente en la delegación peruana que buscaba un plebiscito para resolver la soberanía del territorio. Tres años después, sufrió un ataque de una turba chilena durante una misión diplomática.
Con 26 años inició su labor docente como profesor de Historia del Perú en su alma mater, bajo la dirección de Alejandro Octavio Deustua. En la década de 1930 dirigió la Biblioteca Universitaria y enseñó Historia del Derecho Peruano en San Marcos y Historia del Perú en la Pontificia Universidad Católica del Perú.
En 1943, tras el devastador incendio de la Biblioteca Nacional, el presidente Manuel Prado lo nombró director, confiando en su capacidad organizativa. Un año después fundó la Escuela Nacional de Bibliotecología, institución clave para la vida académica del país.
Gestión pública
Bajo los gobiernos de José Luis Bustamante y Rivero (1945) y Manuel Prado (1956), Basadre ocupó el Ministerio de Educación y presidió el Instituto Histórico del Perú (1952‑1962). Su gestión sentó las bases de una profunda reforma educativa en el país.
Visión y legado
Basadre creía firmemente en el potencial de desarrollo de Perú. A pesar de los problemas heredados de la época colonial y de la guerra contra Chile, percibía señales de progreso que auguraban un futuro prometedor para la joven nación sudamericana.
Obras principales
Entre sus publicaciones más relevantes se encuentran:
- Los errores (1928)
- La iniciación de la República (1929)
- La multitud, la ciudad y el campo en la historia del Perú (1929)
- Perú: problema y posibilidad (1931)
- Historia del Derecho Peruano (1938)
- Historia de la República del Perú (1939)
- Perú en la cronología universal (1957)
- Elecciones y centralismo en el Perú (1980)
Gustavo Pons Muzzo, también historiador peruano y amigo de Basadre, señaló que la dedicatoria que recibió en Historia de la República del Perú fue el mayor regalo de su vida. Ningún otro intelectual ha dejado una obra tan vasta y ordenada sobre el Perú como Jorge Basadre Grohmann.
Fallecimiento
Jorge Basadre murió el 29 de junio de 1980 en Lima, a los 77 años, dejando un legado imborrable en la historiografía y la educación peruana.
