Biografía
Vladimir Herzog nació como Vlado Herzog el 27 de junio de 1937 en Osijek, entonces parte de Yugoslavia (hoy Croacia). Sus padres, Zora y Zigmund Herzog, eran judíos que huyeron a Italia en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. A los nueve años la familia fue trasladada a un campo de refugiados y, poco después, emigró a Brasil, desembarcando en Río de Janeiro y estableciéndose en São Paulo.
Los abuelos maternos de Herzog fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz y los paternos murieron en un campo de exterminio yugoslavo.
En 1950 ingresó a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de São Paulo. En 1965 realizó un curso en Argentina y comenzó a trabajar en cine, participando en películas como Maribás (1963), Soccer Undergrounds (1965) y Doramundo, terminada póstumamente.
Su primera experiencia periodística fue como pasante en el diario “O Estado de S. Paulo” en 1958, mientras trabajaba a tiempo parcial en un banco.
En 1964 se casó con la estudiante de ciencias sociales Clarice Chaves. Tras el golpe militar de ese mismo año, la pareja se exilió en Londres, donde Herzog colaboró con la BBC en programas dirigidos a Brasil. Allí nacieron sus hijos Ivo y André. La familia regresó a Brasil en 1968, aunque su regreso se retrasó dos semanas por la promulgación del AI‑5.
Desde 1970 trabajó en la revista Visão y, después de obtener la autorización del SNI, dirigió el departamento de periodismo de TV Cultura.
Muerte
El 25 de octubre de 1975, Herzog fue detenido en la sede del DOI‑Codi (Destacamento de Operaciones e Información del Centro de Operaciones de Defensa Interna), una unidad del Ejército dedicada a la represión política.
Acusado de presunta participación en el Partido Comunista Brasileño, fue torturado durante la noche y falleció a la mañana siguiente. En el certificado de defunción original se consignó como causa “suicidio por ahorcamiento”. En 2013 la familia obtuvo la certificación corregida que indica la muerte por lesiones y maltrato infligidos en el DOI‑Codi.
Repercusiones
La muerte de Herzog provocó una fuerte condena nacional e internacional. En 1978 el Estado brasileño fue declarado responsable de su muerte, lo que impulsó la apertura política iniciada bajo el gobierno de Ernesto Geisel y la promulgación de la Ley de Amnistía en 1979.
El caso también motivó una manifestación ecuménica en São Paulo, donde asistieron alrededor de ocho mil personas, entre ellos el Cardenal Dom Paulo Evaristo Arns, el pastor presbiteriano James Wright y el rabino Henry Sobel.
La lucha por la verdad continuó gracias al trabajo incansable de su esposa Clarice, quien hoy realiza investigaciones cualitativas en un instituto académico.
Instituto Vladimir Herzog
En junio de 2009 se creó el Instituto Vladimir Herzog, fundado por amigos y colegas del periodista con el objetivo de difundir los valores democráticos y defender los derechos humanos. Una de sus frases más citadas es: “Los derechos humanos son la base de la democracia”.
Curiosidades
- El rabino se negó a enterrar a Herzog en el sector de suicidios del cementerio israelí, pese a que el certificado oficial señalaba esa causa.
- En 1979 se instituyó el “Premio Vladimir Herzog a la Amnistía y los Derechos Humanos”, destinado a reconocer a profesionales de la prensa y la comunicación comprometidos con la democracia.
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