La historia de Brasil comienza con la ocupación humana hace entre 12 000 y 20 000 años.
En el siglo XVI los portugueses colonizaron el territorio y trasladaron africanos como mano de obra esclava a las plantaciones que fundaron. Estos esclavos introdujeron alimentos y animales que transformaron la vida de los pueblos originarios.
Prehistoria o período pre‑cabralino
Existen evidencias de presencia humana en Brasil desde hace al menos 12 000 años. Tres grandes grupos ocuparon el territorio: cazadores‑recolectores, constructores de sambaquis y pueblos agrícolas.
Los restos de estas sociedades se encuentran en lugares como la Serra da Capivara (PI) y el Lajedo de Soledade (RS).
Llegada de los portugueses (1500)
En 1500 los portugueses descubrieron tierras al sur del ecuador y comenzaron a colonizarlas, alterando para siempre la vida de indígenas, africanos y europeos.
Según la historiografía oficial, este período se denomina "colonial", ya que Brasil pasó a ser colonia del Reino de Portugal.
Periodo colonial (1500‑1822)
Durante estos años Brasil estuvo bajo dominio portugués; sus riquezas y decisiones administrativas se dirigían a Lisboa.
Economía colonial
Los portugueses explotaron los recursos naturales, iniciando con el pau‑brasil. Después introdujeron la caña de azúcar, ya cultivada en Madeira, y para trabajar las plantaciones esclavizaron a indígenas y, más tarde, establecieron el tráfico transatlántico de esclavos africanos.
Organización política
Para incentivar la colonización se creó el sistema de Capitanías Hereditarias (1534‑1536), que dividió el territorio en 14 lotes. Al no prosperar, se estableció el Gobierno General con capital en Salvador, intentando centralizar la administración.
Ocupación holandesa (1630‑1644)
Los holandeses expulsaron a los portugueses del Nordeste y permanecieron diez años, mientras que los franceses intentaron sin éxito tomar Río de Janeiro.
Descubrimiento del oro en Minas Gerais
En el siglo XVIII se halló oro en Minas Gerais, lo que cambió la dinámica colonial: la capital se trasladó de Salvador a Río de Janeiro para controlar la extracción, y surgió una gran migración interna y la fundación de nuevas ciudades.
Inconfidencia Mineira (1789)
Este movimiento buscó la independencia de Minas Gerais bajo el pretexto de protestar contra los impuestos atrasados. Los conspiradores fueron descubiertos; solo Tiradentes fue ejecutado.
Ver también: Brasil colonial
Llegada de la familia real (1808)
La transferencia de la corte portuguesa a Río de Janeiro impulsó la creación de instituciones como la Biblioteca Real, el Jardín Botánico y la Academia Militar. En 1815, Brasil se convirtió en Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, y obtuvo representación en la corte de Lisboa.
Periodo imperial (1822‑1889)
Primer reinado (1822‑1831)
Tras la independencia en 1822, se adoptó una monarquía constitucional. El nuevo gobierno enfrentó la rebelión de la Provincia de Cisplatina y la sucesión al trono portugués, lo que llevó a Pedro I a regresar a Portugal con su hijo menor.
Regencia (1831‑1840)
Al ser menor de edad el heredero, el país estuvo bajo regencias sucesivas, periodo marcado por revueltas como la Balaiada, Sabinada y la Guerra de la Triple Alianza (Farroupilha).
Segundo reinado (1840‑1889)
Con la mayoría de edad de Pedro II, los conservadores impulsaron el "Golpe de la Mayoría" para fortalecer el poder central. El café sustituyó al azúcar como principal exportación, y la presión británica aceleró la abolición gradual de la esclavitud, acompañada de una política de inmigración europea.
La Guerra de la Triple Alianza (1864‑1870) profesionalizó al ejército y sembró ideas republicanas entre los oficiales.
Ver también: Imperio de Brasil
Periodo republicano (1889‑presente)
La República se proclamó tras un golpe militar el 15 de noviembre de 1889; la Constitución de 1891 estableció un régimen presidencial que enfrentó rebeliones como Canudos, Contestado y la Revolta de la Armada.
Las oligarquías estatales dominaron la política mediante fraudes electorales. En 1930, Getúlio Vargas lideró una revolución que derrocó a Washington Luís y asumió la presidencia, manteniéndola durante 15 años.
Era Vargas (1930‑1945)
Vargas instauró el Estado Novo (1937‑1945), suspendiendo elecciones y cerrando el Congreso. Su gobierno coincidió con la industrialización y la migración del campo a la ciudad, y promulgó leyes laborales que regirían las relaciones de clase hasta los años noventa.
Ver también: Era Vargas
República nueva (1945‑1964)
Tras la caída de Vargas, se alternaron gobiernos democráticos hasta el golpe militar de 1964. Destacaron la creación de Petrobras bajo Juscelino Kubitschek y la construcción de Brasília.
Dictadura militar (1964‑1985)
El régimen militar impuso censura, suspendió elecciones y persiguió a la oposición. A finales de los setenta se inició una apertura política que culminó con la Ley de Amnistía y el movimiento "Diretas Já".
República nueva (1985‑presente)
Tras la muerte de Tancredo Neves, José Sarney asumió y convocó la Asamblea Constituyente que redactó la Constitución de 1988. En 1992, el presidente Fernando Collor fue destituido; su vicepresidente Itamar Franco implementó el Plan Real, estabilizando la economía.
Fernando Henrique Cardoso (1995‑2002) profundizó reformas neoliberales, pero la desigualdad persistió. Luiz Inácio Lula da Silva (2003‑2010) redujo la pobreza mediante programas sociales y el auge de los precios de materias primas.
Después de Lula, Dilma Rousseff (2011‑2016) enfrentó un proceso de destitución. Desde 2016, Brasil ha alternado gobiernos de centro‑derecha y centro‑izquierda, manteniendo desafíos estructurales como la desigualdad y la gobernabilidad.
Más textos sobre el tema:
- República de Brasil
- Territorio brasileño
- Constituciones de Brasil
- Brasil: todo sobre nuestro país
