Primera República es el período de la historia de Brasil que va desde la proclamación de la república, el 15 de noviembre de 1889, hasta la Revolución de 1930.
Los historiadores también la conocen como República Oligárquica, República de los Coroneles o República del Café con Leche.
Tras la victoria de la Revolución de 30 y con la intención de señalar el comienzo de una nueva era, se la llamó de forma peyorativa República Vieja.
Resumen
El primer presidente de la Primera República fue el mariscal Deodoro da Fonseca; el último, Washington Luís.
En 1891 Deodoro renunció y le sucedió su vicepresidente, Floriano Peixoto. El primer presidente civil fue Prudente de Moraes, electo en 1894.
Para fines de estudio, la Primera República se divide en dos etapas:
- República de la Espada (1889‑1894): gobiernos militares de Deodoro da Fonseca y Floriano Peixoto.
- República Oligárquica (1895‑1930): dominio de las oligarquías rurales de São Paulo y Minas Gerais, conocido como coronelismo, con los productores de café como principales protagonistas.
Durante todo el período el país se regía por la Constitución de 1891, que estableció el régimen presidencial, el voto para mayores de 21 años, libertad de culto, matrimonio civil obligatorio, entre otras disposiciones. Fue la segunda constitución brasileña y la primera tras la proclamación de la república.
Características de la Primera República
Este periodo estuvo marcado por conflictos sociales y políticos. La nueva República no supo atender las aspiraciones de los sectores más humildes, lo que desencadenó guerras como la de Canudos (1893‑1897) y la del Contestado (1912‑1916), con miles de muertos.
En las grandes ciudades se produjeron revueltas como la Revolta da Vacina (1904) y la Revolta da Chibata (1910).
La élite política y económica mantuvo el poder mediante elecciones fraudulentas y trueques de favores. La economía, basada en el café, empezó a buscar diversificación mediante una incipiente industrialización.
Política de los gobernadores
Los gobernadores formaban alianzas basadas en el intercambio de favores políticos: apoyaban la elección de un Congreso favorable al presidente a cambio de recursos y nombramientos.
Este sistema también se conoció como la “política del café con leche”, aludiendo a la alternancia de la presidencia entre Minas Gerais y São Paulo, dominadas respectivamente por el PRM (Partido Republicano Mineiro) y el PRP (Partido Republicano Paulista).
Sistema electoral
Al inicio de la República, el voto era abierto y estaba reservado a ciudadanos mayores de 21 años que supieran leer y escribir; estaban excluidos soldados y religiosos.
La Constitución establecía que solo los hombres podían votar, pero no prohibía expresamente el voto femenino, lo que permitió a algunas mujeres solicitar su derecho al sufragio.
Sin embargo, la mayoría de la población era analfabeta: de los 12 millones de habitantes, apenas el 10 % participó en las elecciones, que estaban plagadas de fraude y del llamado “voto de cabresto” impuesto por los coroneles.
Los resultados eran validados por la Comisión de Verificación, generalmente favorable al presidente y propensa a manipular los resultados.
Economía
La economía era predominantemente rural y dependía del café, que representó más del 50 % de las exportaciones brasileñas durante toda la Primera República.
También se producían azúcar, algodón, caucho y cacao. São Paulo concentraba la mayor parte de la producción cafetalera y se convirtió en un imán para inmigrantes.
Industrialización
Se dio un notable crecimiento industrial, sobre todo en São Paulo, que albergaba el 31 % de las fábricas del país.
El aumento de la clase obrera dio origen a los primeros movimientos sindicales, impulsados en gran parte por inmigrantes que introducían ideas europeas como el anarquismo.
La Primera Guerra Mundial (1914‑1918) dificultó la importación de productos manufacturados y favoreció la expansión de la industria nacional.
Acuerdo de Taubaté
Ante la sobreproducción de café y la caída de precios, los productores se reunieron en Taubaté (São Paulo) en 1906 y acordaron que el gobierno comprara el excedente para almacenarlo y venderlo cuando el mercado mejorara.
El Estado financió la compra mediante préstamos externos. La medida funcionó hasta la crisis de 1929, cuando la caída del comercio mundial agravó la situación.
Movimientos sociales
La industrialización generó la primera clase obrera, que trabajaba en condiciones duras: jornadas de hasta 15 horas, salarios bajos, falta de vacaciones y ambientes insalubres.
Los trabajadores comenzaron a organizarse mediante fondos de ayuda mutua y comités obreros, buscando mejores condiciones, la prohibición del trabajo infantil y la reducción del costo de vida.
En 1917 se produjo la primera gran huelga en São Paulo, que tuvo repercusión nacional y condujo a la promulgación de las primeras leyes laborales brasileñas.
Fin de la Primera República: el golpe de 1930
El ciclo republicano terminó con el golpe de Estado de 1930 contra el presidente Washington Luís.
La crisis económica provocada por la caída del precio del café y el descontento de los gobernadores fuera del círculo oligárquico desencadenaron una ruptura del sistema.
Los gobernadores de Rio Grande do Sul y Paraíba, respaldados por estados que no se beneficiaban de la política del café con leche, apoyaron la candidatura de Getúlio Vargas.
Cuando el candidato paulista Júlio Prestes resultó ganador en las elecciones de 1930, Vargas, con el apoyo del ejército, impidió su toma de posesión y asumió la presidencia, cargo que mantuvo hasta 1945.
