El Tratado de Petrópolis fue un acuerdo diplomático firmado el 17 de noviembre de 1903 en la ciudad de Petrópolis, Estado de Río de Janeiro, entre Brasil y Bolivia. El tratado anexó al territorio brasileño la zona del Acre, que había pertenecido a Bolivia desde 1750.
Consta de diez artículos. Brasil recibió el Acre bajo y el Acre alto (respectivamente 142.000 km² y 48.000 km²), mientras Bolivia mantuvo una franja del estado de Mato Grosso de 3.164 km².
Contexto histórico
El ciclo del caucho impulsó el desarrollo del norte brasileño, especialmente del Acre, ubicado en la Amazonía. A finales del siglo XIX el caucho se convirtió en uno de los principales productos de exportación, atrayendo a migrantes, mayormente del Nordeste, en busca de mejores condiciones de vida.
Aunque el territorio pertenecía a Bolivia, el gobierno boliviano mostró poco interés en poblarlo, lo que favoreció la intervención brasileña. Brasil pagó dos millones de libras esterlinas para adquirir la zona rica en bosques y plantaciones de caucho.
Firmantes y negociaciones
La firma tuvo lugar en Petrópolis y contó con la presencia de destacados funcionarios de ambas partes: José Maria da Silva Paranhos, Barón de Río Branco, Ministro de Relaciones Exteriores y Joaquim Francisco de Assis Brasil, exgobernador de Río Grande del Sur, por Brasil; y el presidente boliviano Fernando E. Guachalla y el senador Claudio Pinilla, por Bolivia.
Compromisos de infraestructura
El artículo VII obligó a Brasil a construir, por cuenta propia o mediante empresa privada, un ferrocarril que uniera el puerto de Santo Antônio, en el río Madeira, con Guajará‑Mirim, en el río Mamoré, y una ramal que pasara por Vila Murtinho (o punto cercano en Mato Grosso) hasta Vila Bela, en Bolivia, en la confluencia de los ríos Beni y Mamoré. Brasil se comprometió a terminar la obra en cuatro años y a que ambos países la utilizaran bajo las mismas tarifas.
Beneficios mutuos
El tratado fortaleció las relaciones bilaterales y facilitó el comercio y la comunicación. El artículo III estableció una indemnización de £2.000.000 (dos millones de libras esterlinas) que Bolivia aceptó para financiar la construcción de ferrocarriles y otras obras de infraestructura.
Así se evitó un conflicto armado; Bolivia envió misiones militares que resultaron infructuosas porque el territorio ya estaba mayormente ocupado por colonos brasileños.
La Revolución Acreana
Los enfrentamientos entre 1899 y 1903, conocidos como la Revolución Acreana, culminaron con el tratado y la pacificación de la zona. Tras la firma, aproximadamente 60.000 familias de caucheros se establecieron en el Acre, impulsando la extracción de látex.
Curiosidades
- En honor al Barón de Río Branco, la localidad antes llamada Vila Pennápolis pasó a llamarse Rio Branco en 1912; hoy es la capital del estado de Acre.
- El tratado también redefinió la frontera entre Perú y Brasil, ya que el Acre había sido reclamado por los tres países.
Véase también:
- Revolución Acreana
- Formación del territorio brasileño
