Dona Carlota Joaquina de Borbón nació el 25 de abril de 1775 como infanta de España, hija del rey Carlos IV y de la reina María Luisa de Parma.
Recibió una educación completa: aprendió varios idiomas, historia, etiqueta cortesana y religión. Dotada de una energía extraordinaria, participó activamente en la política de Portugal, Brasil y España a lo largo de su vida.
Fue esposa del rey João VI de Portugal y madre del emperador Pedro I de Brasil.
Dona Carlota Joaquina retratada con la medalla de Dom João.
Matrimonio
El enlace entre el príncipe portugués y la infanta española formó parte de la estrategia de unión entre ambos reinos, una práctica habitual para asegurar la paz mediante alianzas dinásticas.
A los diez años, la infanta abandonó Madrid para casarse con Dom João VI. A su vez, la hermana de Dom João, María Ana Vitória, se casó con el infante español Gabriel.
De esta unión nacieron nueve hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta.
El matrimonio, concertado a una edad muy temprana, nunca fue feliz; la pareja solo cumplía con los deberes protocolares, mientras los hijos crecían en un ambiente de tensiones familiares y políticas.
En 1788 falleció el primogénito de la reina María I, el príncipe José de Brasil, y Dom João fue proclamado heredero del trono portugués. La salud mental de la reina ya mostraba signos de deterioro, y Dom João asumió la regencia del imperio ultramarino a partir de 1792.
Históricamente se la ha descrito como una persona de aspecto poco agraciado: de baja estatura, con cojera y cicatrices de la viruela que sufrió en la infancia.
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Contexto histórico
Mientras tanto, Napoleón Bonaparte expandía su imperio y, en 1807, negoció con el rey de España la invasión de Portugal a través de la península ibérica.
Con el apoyo de la flota británica, la Corte portuguesa abandonó Lisboa el 30 de noviembre de 1807, arribó a Salvador en enero de 1808 y, en marzo del mismo año, se instaló en Río de Janeiro, donde permanecería hasta 1821.
En Brasil, Carlota Joaquina se estableció en una mansión del barrio de Botafogo con sus hijas, mientras Dom João residía en el Palacio de São Cristóvão. Solo se veían cuando la etiqueta lo exigía.
Desde la casa de Botafogo aún se conserva la Capilla de Nuestra Señora de la Piedad.
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Carlota Joaquina y el América española
Aunque se marchó de España siendo niña, nunca dejó de mantener contactos con sus familiares españoles.
Tras la captura de su hermano, el rey Fernando VII, Carlota planeó proclamarse regente de las colonias españolas en América.
Para ello, mantuvo correspondencia con juntas gubernamentales de regiones como el Virreinato del Río de la Plata y el Virreinato del Perú, y contó con el apoyo del almirante británico Sydney Smith, quien reclutó a simpatizantes de su causa. Dom João, al enterarse, solicitó al gobierno británico que sustituyera a dicho almirante.
En Río también recibió al emisario español, el general José Manuel de Goyeneche, quien remitió las cartas de Carlota a las colonias y a la Junta de Sevilla, ofreciéndose como regente mientras el rey estaba preso.
Sin embargo, su proyecto no halló respaldo ni en América ni en España; se reconoció exclusivamente la regencia de Fernando VII, a pesar de su encarcelamiento.
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Alianzas con España
A pesar de los roces políticos, Carlota siguió influyendo mediante los matrimonios de sus hijas y de sus hermanos.
Su hija María Isabel de Portugal se casó con su tío, el rey Fernando VII de España, convirtiéndose en reina consorte.
Otra hija, María Francisca de Assis (1800‑1834), contrajo matrimonio con el infante Carlos, hermano de Carlota, y, tras enviudar, con su sobrina María Teresa (1793‑1874). En esa época los matrimonios entre tíos y sobrinos estaban permitidos mediante dispensas papales.
Regreso a Portugal
Insatisfechos con la permanencia de la Corte en Brasil, los habitantes de Oporto iniciaron protestas que desembocaron en la Revolución Liberal de 1820.
Los liberales exigían el retorno de Dom João VI a Portugal y la aprobación de la Constitución redactada por las Cortes.
Mientras tanto, su hijo Dom Pedro permanecía en Brasil y, el 7 de septiembre de 1822, proclamó la independencia del país.
La noticia de su regreso a Europa alegró enormemente a Carlota, pero el panorama político había cambiado.
Al volver a Portugal, se negó a firmar la Constitución que limitaba los poderes del monarca y presionó sin éxito a Dom João VI para que hiciera lo mismo.
Gracias a su hijo Miguel, buscó recuperar la autoridad. Carlota apoyó a Miguel en las conspiraciones contra su propio padre, conocidas como la Vilafrancada (1823) y la Abrilada (1824).
Temiendo que su esposa siguiera conspirando, Dom João la confinó primero en la Quinta do Ramalhão y luego en el Palacio de Queluz, donde permaneció prácticamente recluida hasta su muerte, el 7 de enero de 1830.
Curiosidades
- Tres de sus hijos llegaron a reinar: Pedro I, Emperador de Brasil y Pedro IV, rey de Portugal; Miguel, rey de Portugal (1828‑1834) tras una guerra civil contra su hermano Pedro; y María Isabel, reina consorte de España.
- Isabel María, otra hija, ejerció la regencia de Portugal durante casi dos años tras la muerte de Dom João VI, antes de que Miguel tomara el poder.
- En la actualidad se revalora a Dona Carlota Joaquina por su activa participación política, más allá de los prejuicios de su época.
