El Imperio de Brasil abarca el periodo de 1822 a 1889, cuando el país estuvo bajo una monarquía constitucional.
Primer Reinado (1822‑1831)
El Imperio de Brasil se inició oficialmente con la proclamación de Dom Pedro I como emperador el 12 de octubre de 1822, a sus 24 años.
Pedro I tuvo que enfrentar la difícil situación de varias provincias donde las Juntas de Gobierno Provisorias estaban dominadas por portugueses.
La separación de Brasil y Portugal no fue aceptada, por ejemplo, en la provincia de Bahía, donde los soldados se amotinaron y declararon lealtad a las Cortes de Lisboa. Allí Dom Pedro I no fue reconocido como gobernante.
Tras varias batallas, los soldados portugueses fueron expulsados de Bahía y el conflicto concluyó el 2 de julio de 1823.
Constitución de 1824
Dom Pedro I convocó la Asamblea Constituyente, que se reunió por primera vez el 3 de mayo de 1823 para redactar la primera Constitución de Brasil.
La declaración del emperador de defender la patria y la Constitución “mientras valieran para él y para Brasil” generó intensos choques entre los diputados liberales radicales y el monarca, lo que llevó a Pedro I a disolver la Asamblea seis meses después.
Tras la disolución, Pedro I designó una comisión de diez personas de su confianza para redactar una nueva Carta Magna. En 16 días estuvo lista, basada en el proyecto de la Asamblea. El 25 de marzo de 1824 el emperador juró obedecer la Constitución que él mismo había otorgado.
La Constitución de 1824 estableció la monarquía constitucional como régimen político y definió los tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Además creó el Poder Moderador, que permitía al emperador intervenir entre los demás poderes en caso de crisis.
Esta concentración de poderes en manos del monarca generó críticas en varias provincias. En Pernambuco, por ejemplo, estalló una revuelta separatista en 1824 que contó con la adhesión de Paraíba, Río Grande del Norte y Ceará, formando la Confederación del Ecuador.
El movimiento duró poco; la represión fue violenta y uno de sus líderes, el popular freí Caneca (1779‑1825), fue capturado y fusilado.
Abdicación de Dom Pedro I
Durante su gobierno Pedro I enfrentó graves problemas financieros y políticos. La concentración de poderes, la violenta represión de la Confederación del Ecuador, los constantes préstamos y la quiebra del Banco de Brasil (1829), entre otros factores, erosionaron su prestigio ante la población.
La muerte de Dom João VI también reavivó la cuestión de la sucesión al trono portugués. Pedro I era heredero, pero al ya ser emperador de Brasil, su hermano Dom Miguel se proclamó rey de Portugal. Pedro I protestó, pues João VI no lo había excluido de la línea sucesoria.
Decidió abdicar el trono brasileño después de diez años de gobierno. Su heredero era Pedro de Alcántara (1825‑1891), de apenas cinco años, quien más tarde reinó como Dom Pedro II.
Periodo de Regencia (1831‑1840)
Durante este intervalo el Imperio fue gobernado por la Regencia Triunvirata Provisional (1831) y luego por la Regencia Triunvirata Permanente (1831‑1835).
La Constitución de 1824 preveía que, en caso de minoría del heredero, el Imperio sería administrado por una regencia de tres miembros.
En 1834 se aprobaron reformas constitucionales importantes, entre ellas el establecimiento de un solo regente para el Imperio, conocido como el Acto Adicional de 1834.
El padre Antônio Feijó (1784‑1843), ministro de Justicia, fue elegido regente y asumió el cargo el 12 de octubre de 1835.
La regencia de Diogo Antônio Feijó duró hasta 1837; ante el creciente número de revueltas provinciales renunció.
El año siguiente Pedro de Araújo Lima (1793‑1870) fue designado como nuevo regente, pero tampoco logró contener el clima de insatisfacción general.
Durante la regencia se sucedieron varias crisis políticas marcadas por rebeliones populares contra la pobreza, entre ellas:
- Cabanagem (1835‑1840), en Pará;
- Sabinada (1837‑1838), en Bahía;
- Balaiada (1838‑1840), en Maranhão;
- Guerra de los Farrapos (1835‑1845), en Río Grande del Sur.
La anticipación de la mayoría de edad de Dom Pedro II se presentó como solución al conflicto entre facciones políticas y a los protestas provinciales, al considerarse al emperador una autoridad neutral y legítima.
La mayoría de edad se proclamó el 23 de julio de 1840 ante la Asamblea General. Pedro II ascendió al trono a los 14 años y 7 meses.
Segundo Reinado (1840‑1889)
Dom Pedro II gobernó Brasil durante casi medio siglo. Los primeros años estuvieron marcados por luchas partidistas que dieron origen a revueltas liberales en São Paulo y Minas Gerais.
Una de ellas fue la Revolución Praieira, un movimiento liberal en Pernambuco. No fue hasta 1850 cuando el Imperio experimentó un periodo de calma en la política interna.
En el plano internacional, la política exterior del Segundo Reinado se centró en el equilibrio sudamericano, buscando mantener la libre navegación de los ríos Plata, Uruguay, Paraná y Paraguay.
Brasil llevó a cabo tres campañas políticas en la región del Río de la Plata entre 1851 y 1870: la Guerra de la Plata (también conocida como la campaña contra Oribe y Rosas) y la campaña contra Aguirre (Uruguay).
Entre 1864 y 1870 Brasil respondió a la invasión paraguaya, desencadenando la Guerra de la Triple Alianza, que terminó con la muerte del dictador paraguayo Solano López y la victoria brasileña.
Economía en el periodo imperial
El azúcar, el algodón, el cacao, el tabaco y el caucho representaron una parte importante de la producción agrícola del Imperio.
Sin embargo, el café se convirtió en el principal producto de exportación, impulsando la aparición de una aristocracia cafetalera en el sudeste durante el Segundo Reinado.
Al mismo tiempo, se intensificó la campaña mundial por la abolición de la esclavitud, lo que dividió a la élite brasileña a lo largo del siglo XIX.
El trabajo esclavo comenzó a ser reemplazado por mano de obra libre de inmigrantes europeos, sobre todo a partir de 1848, cuando estallaron crisis políticas en Europa.
La industria brasileña empezó a gestarse en 1844 con la construcción de los primeros ferrocarriles, la mecanización de ingenios azucareros, la instalación de alumbrado a gas, entre otros avances. Entre los destacados empresarios de la segunda mitad del siglo XIX destaca el Barón de Mauá.
República en Brasil
El gobierno imperial perdió el apoyo de las élites rurales tras la abolición de la esclavitud en 1888 y la relación con el Ejército se deterioró después de la Guerra de la Triple Alianza.
Un grupo de militares descontentos organizó un golpe de Estado el 15 de noviembre de 1889. La familia imperial fue exiliada y el periodo imperial llegó a su fin.
Más textos sobre el tema:
- Confederación del Ecuador
- Historia del ENEM
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